Тёмный стражник - Страница 87

— Что-то вид у тебя невеселый, — раздался откуда-то сверху звонкий голосок.

Рич задрал голову, совершенно не удивившись.

— Ты уже здесь?

— А как же, — жизнерадостно, словно они пришли на праздник, а не пустить друг другу кровь, ответила Тесса, вылезая из-за небольшого каменного выступа у самого подножия горы. Спустилась к нему на площадку, отряхнулась и потянулась всем телом. — Ну что? Готов?

Рич кивнул.

— Ты давно здесь?

— Пару часов. Надо же было осмотреться. Можно? — Тесса протянула руку.

Рич вынул из футляра вторую шпагу и отдал ее колдунье. Она привычным движением взялась за эфес и внимательным взглядом мазнула по оружию.

— И даже надписей никаких? — приподняла брови.

— Например? — не понял Рич.

— Ну что-нибудь пафосное, типа «без повода меня не вынимай…» и тому подобная лабудень… мне кажется, это в твоем духе.

Рич вдруг поймал себя на мысли, что ему хочется улыбнуться. Сердито себя одернул и буркнул:

— Ты и понятия не имеешь, что в моем или не в моем духе. И вообще, не твое это дело, — и выразительно глянул на девушку — мол, нечего за меня думать и додумывать.

Девица безразлично пожала плечами. Одета она была немного странно — хлопчатобумажные прямые штаны и достаточно свободная рубашка. Все это было ей не чересчур, но великовато. Единственное, что бросалось в глаза — насыщенный черный цвет одежды. Лана постаралась, понял Рич. Волосы колдуньи были гладко зачесаны назад и свернуты в лаконичный пучок. Шпага в тонкой до прозрачности ручке выглядела громоздкой неповоротливой железякой.

Затем парень оглядел себя и с усмешкой констатировал, что на сколь-нибудь серьезных противников они не тянут — скорее, на сбежавших из цирка клоунов.

Колдунья еще раз осмотрела шпагу и произнесла в воздух:

— Склад ума фехтовальщика, его сила есть умение…

— … просчитать тактику противника на шаг вперед и выбрать оптимальный вариант защиты или атаки, — кисло продолжил Рич. — Вот только не надо этих заумных цитат. И без того тошно.

Тесса пожала плечами и на неопределенное время погрузилась в изучение шпаги.

— Нужно время, чтобы размяться? — осведомилась светским тоном, возвращаясь к реальности.

Рич не смотрел на нее, но буквально кожей ощущал, как если бы она ему об этом сказала — она рвется в бой. Ее раздирает желание начать поединок, и это было связано не столько с выбиванием из противника пыли и дури, сколько с жаждой стремительного и опасного танца.

— И кстати, предел тоже можешь установить ты.

— До первой крови, — уверенным тоном произнес Рич.

Тесса согласно кивнула, решив не препираться, хотя в душе была не согласна. Ей очень хотелось наказать Рича более… серьезно, что ли, оставить на нем свою отметину, шрам, глядя на который он бы каждый раз вспоминал о своем поражении. От ее, женской, руки.

Два колдуна — и дуэль на шпагах. Казалось бы, что может звучать более нелепо? Все дело в том, что магия дает иллюзорную уверенность в собственной неуязвимости, внушает колдуну сомнительную мысль, что с помощью чар возможно все. И нет никакой необходимости заниматься, например, физическим трудом — если можно наколдовать всё, что нужно; поддерживать себя в надлежащей форме — если можно стереть врага в порошок одним щелчком пальцев.

И ладно бы такой философии придерживались старые, умудренные жизнью и обладающие огромным магическим резервом колдуны. Нет, эти, наученные годами и опытом, как раз старались не терять связь с реальностью. А вот юные, только ощутившие вкус силы и мнимого могущества птенцы — они-то и страдали подобными заблуждениями. Зачем утруждать себя, когда достаточно лишь сотворить заклинание? Зачем потом и кровью добывать то, что можно получить путем колдовства? Это намного проще и не берется в расчет, что резерв магический — не резиновый и исчерпывается порой очень быстро, оставляя колдуна без малейшей защиты в тупиковой ситуации. И вот тогда выясняется, что дряблые мышцы на по-женски округлых руках и ногах, а также пивной животик очень сильно мешают при скоростном забеге, когда на кону стоит твоя жизнь. Что отвыкшее от физической нагрузки тело не способно оказать достойное сопротивление даже слабому противнику. А уж нанести сколько-нибудь серьезный удар, сжав изнеженные пальчики в кулак, для подобных экземпляров — вообще из области фантастики. Позор. И как жаль, что никому этого не объяснишь, никому важные мысли в голову не вобьешь, насильно не заставишь с собой согласиться.

Да, если брать в общем и целом, физически колдуны уступали практически всем известным расам, включая чистокровных людей, но Рич в этом плане был завидным исключением — когда-то. Так уж повелось с тех пор, как родители передали бразды правления в нелегком деле воспитания двух отпрысков бабуле-ведьме. К тому времени Рич и Тим стали просто неуправляемыми — они не слушали никого, заласканные отцом и матерью до одурения. Они были совершенно искренне убеждены, что весь мир существует только для их развлечения и удовлетворения любого, самого глупейшего, их желания. Они ни в чем не знали отказа. Они не понимали, что всему есть предел, даже родительскому терпению. И вот, когда их в очередной раз выгнали из школы — Рич точно не помнил, но кажется, дело было в восьмом классе, а Тим соответственно был в третьем, — Алисия Брайт подняла трубку телефона и совершенно несвойственным ей ломким от отчаяния голосом сказала:

— Мамуля, приезжай, нужна твоя помощь.

Это сейчас колдун понимал, что превратить учителя в собачку и заставить весь урок прыгать через обруч, было не самой хорошей идеей, но тогда казалось так весело! Он вызвонил младшего братишку с урока, и вместе они неплохо развлеклись, придумывая все новые акробатические трюки для пуделя.